De Japanse keuken van miso tot matcha - Inge Rylant

Met Van miso tot matcha heeft de auteur een kookboek afgeleverd dat veel meer is dan een verzameling recepten. Het boek is een uitnodiging om de Japanse keuken beter te leren begrijpen, te proeven en te waarderen. Waar veel kookboeken blijven steken in snelle, vereenvoudigde gerechten, kiest Van miso tot matcha juist voor verdieping. Het resultaat is een rijk, inspirerend en toegankelijk boek dat zowel beginnende thuiskoks als ervaren liefhebbers van de Japanse keuken aanspreekt.

De titel geeft al een duidelijke richting: het boek bestrijkt het volledige spectrum van de Japanse keuken, van hartig tot zoet, van alledaagse ingrediënten tot ceremoniële klassiekers. Miso en matcha fungeren daarbij als symbolische ankerpunten. Miso staat voor umami, fermentatie en comfort; matcha voor verfijning, traditie en aandacht. Die thematische lijn loopt subtiel door het hele boek heen en geeft het geheel samenhang.

Wat meteen opvalt, is de heldere structuur. Het boek is logisch opgebouwd rond ingrediënten en technieken in plaats van losse gerechten. Elk hoofdstuk begint met een korte, informatieve introductie waarin herkomst, smaakprofiel en gebruik van een ingrediënt worden toegelicht. Deze achtergrondinformatie is prettig geschreven en nooit belerend. Zelfs lezers zonder voorkennis krijgen voldoende context om te begrijpen waarom bepaalde smaken zo belangrijk zijn in de Japanse keuken. Tegelijk blijft het luchtig genoeg om niet als studieboek aan te voelen.

De recepten zelf zijn een sterk punt. Ze variëren van eenvoudig tot meer uitdagend, maar zijn vrijwel altijd duidelijk beschreven. Ingrediëntenlijsten zijn overzichtelijk en de stappen zijn logisch opgebouwd. Wat vooral gewaardeerd kan worden, is dat het boek rekening houdt met de beschikbaarheid van producten in Nederland en België. Waar nodig worden alternatieven aangedragen, zonder afbreuk te doen aan de authenticiteit van het gerecht. Dat maakt het boek praktisch en realistisch voor de thuiskok.

Qua gerechten is de variatie indrukwekkend. Klassiekers zoals misosoep, ramen en gyoza komen aan bod, maar ook minder bekende bereidingen krijgen aandacht. Denk aan eenvoudige bijgerechten, gefermenteerde smaken en subtiele desserts waarin matcha een hoofdrol speelt. De balans tussen hartig en zoet is goed gekozen en voorkomt dat het boek te eenzijdig wordt. Elk hoofdstuk biedt genoeg inspiratie om meerdere keren uit te koken.

De fotografie verdient een aparte vermelding. De beelden zijn stijlvol, rustig en sfeervol, zonder overdreven styling. De gerechten worden getoond zoals ze bedoeld zijn: puur, uitnodigend en zonder opsmuk. Dat sluit mooi aan bij de Japanse esthetiek van eenvoud en aandacht. De foto’s ondersteunen de recepten, maar overheersen ze niet, wat bijdraagt aan de leesbaarheid van het boek.

Ook inhoudelijk gaat Van miso tot matcha verder dan koken alleen. Tussen de recepten door zijn korte teksten opgenomen over eetcultuur, rituelen en de rol van eten in het dagelijks leven in Japan. Deze passages geven het boek extra diepgang en maken duidelijk dat koken hier wordt gezien als een vorm van zorg en respect, zowel voor ingrediënten als voor de mensen aan tafel.

Een klein minpunt is dat sommige recepten wat tijd en voorbereiding vergen, zeker voor wie niet gewend is aan fermentatie of specifieke Japanse technieken. Toch wordt dit grotendeels gecompenseerd door de duidelijke uitleg en het feit dat de auteur de lezer stap voor stap meeneemt. Geduld wordt beloond, en dat lijkt ook precies de boodschap die het boek wil uitdragen.

Al met al is Van miso tot matcha een geslaagd en inspirerend kookboek. Het combineert authenticiteit met toegankelijkheid en biedt zowel praktische handvatten als culturele verdieping. Het is een boek dat je niet alleen openslaat om te koken, maar ook om te lezen, te leren en opnieuw te ontdekken. Voor iedereen die geïnteresseerd is in de Japanse keuken of simpelweg in koken met aandacht en smaak, is dit een waardevolle toevoeging aan de boekenkast.